במרחק של לא יותר מ-45 דקות נסיעה מעיר הבירה אמסטרדם, נמצאת העיירה אלקמאר, עיירה הולנדית טיפוסית, עתיקה וציורית ששומרת על צביונה ותחזיר אתכם אחורה בזמן אל הולנד של המאה ה-17. שמה, שפירושו "אותו הים", מרמז על כך שבראשית ימיה הייתה כפר דייגים קטן שגדל עם השנים והפך לעיירה המושכת אליה מיליוני מבקרים מדי שנה.
באלקמאר אתרי תיירות פופולאריים רבים המספרים את ההיסטוריה העשירה של העיר היפהפיה, מוזיאונים ומופעי תרבות, מאות בתים שהשתמרו מתקופת ימי הביניים, מסעדות קטנות המגישות אוכל משובח, בתי קפה קטנים שנעים לעצור בהם להפסקה קצרה וגם שוק גבינות ששמו הולך לפניו ומגיעים במיוחד אליו מבקרים מכל רחבי המדינה ותיירים רבים.
במהלך שהותכם באלקמאר תוכלו לטייל בין תעלות המים החוצות אותה, להלך בסמטאות הצרות בהן בתים מסורתיים צבועים בצבעים שמחים, לטפס על הגשרים שנשמרו היטב עם השנים ומקנים לעיר גוון ייחודי ורומנטי ואף לשוט בסירה ולראות את הכל מזווית קצת אחרת.
מומלץ בחום לרכוש כרטיסים לאחת מסירות התיירים או לשכור סירת משוטים ולשוט בין התעלות הצרות, לחלוף על פני הבתים העתיקים ואף לעקוב אחר הגונדולות המסיעות את כיכרות הגבינה.
אופציה נוספת היא השייט הקסום אשר נערך בימי שישי ועובר בין כפרים, טחנות רוח, שדות מראה ובעלי חיים רבים ומגיע בסיומו אל שוק הגבינות המפורסם של אלקמאר.
אלקמאר – עולם של גבינות
שוק הגבינות מתקיים באלקמאר מתחילת המאה ה-17 וככזה הפך לאטרקציה מרכזית בעיירה ובמחוז כולו. ניתן לרכוש בשוק גבינות משובחות, בעיקר תוצרת מקומית, ואף אוכל רחוב טעים במיוחד. מי שנמצא באזור באחד מימי השישי בחודשי האביב והקיץ (אפריל עד ספטמבר) יוכל להגיע לבית השקילה הישן ולצפות בתצוגה בה מתנדבים ממחיזים את התהליך המסורתי של מכירת הגבינות כפי שהתקיים בעבר.
אם שוק הגבינות לא הספיק לכם ואתם עדיין רעבים ללקטוז, תוכלו לבקר במוזיאון הגבינה שכל כולו מוקדש, איך לא, לגבינות. במוזיאון שנוסד לפני כ-40 שנים יקבל את פניכם צוות הלבוש בבגדים מסורתיים וילווה אתכם במהלך תצוגה חביבה הממחישה את אופן הכנת הגבינות המקומיות במהלך מאות השנים האחרונות.
ואם כבר גבינות, יש כאלה שאוהבים את הגבינות שלהם עם יין לבן ויש מביני עניין שאוהבים גבינות (ובשר ודגים וגם פירות וכל דבר בעצם ובכל שעה ביום) – עם בירה.
מוזיאון הבירה באלקמאר נמצא במבשלת הבירה המקומית אשר מסתתרת לה באחת מסמטאות העיר ומאפשרת לחוות בצורה אותנטית כיצד הפיקו בירה איכותית באופן מסורתי בימיה הקדומים של הממלכה ההולנדית.
אטרקציות נוספות באלקמאר
אתרים נוספים שאסור לפספס אם מגיעים לבקר בעיירה הם מוזיאון הביטלס והקזינו המקומי (כן כן!).
מוזיאון הביטלס הוקם באלקמאר על ידי מעריצי הלהקה אך הוא מתאים לכל מי שאוהב מוזיקה טובה באמת עם זיקה נוסטלגית משהו. המבקרים במקום יוכלו לצפות בתערוכה בה פרטי אספנים ייחודיים (הגיטרה הראשונה של ג'ון לנו למשל), פסלים וסקירה היסטורית של פעילות הלהקה.
אחרי ששוטטתם, שטתם, אכלתם, שתיתם וספגתם תרבות ולפני שתעזבו את אלקמאר ותמשיכו בדרככם מומלץ לא לוותר על החוויה ולעצור באחד מבתי הקזינו המקומיים ולנסות את מזלכם. מי יודע, אולי תופתעו לטובה.
